Discounter sind Betriebe des stationären Einzelhandels mit einem relativ begrenzten Sortiment und einfacher Ausstattung, die in Selbstbedienung in erster Linie Lebensmittel verkaufen und dabei eine dauerhafte Niedrigpreispolitik verfolgen. Die bekanntesten Filialunternehmen im Discountbereich sind Aldi, Lidl, Penny und Plus.

Im Lebensmitteleinzelhandel ist eine deutliche Tendenz zu erkennen, dass die Kunden einerseits den täglichen Bedarf im Discounter decken, andererseits für besondere Produkte und Gelegenheiten den Erlebniskauf suchen.